特朗普以关税协议的创新方式遏制中国的对外贸易

为了安抚世界最大的市场——美国，各国必须激怒世界最大的贸易国——中国。中美之间的对抗开始蔓延到全世界，这可能就是第三次世界大战。谁能走到最后呢。

在美国与苏联的第一次冷战中，两个超级大国通过代理人相互斗争。类似的情况正在美国与中国的贸易战中发生。在日内瓦和伦敦举行和解谈判后，双方不再用新关税互相攻击。相反，美国正在通过不幸的第三国间接发动贸易战。

美国与越南的新协议以及对许多其他国家发出的新关税威胁似乎旨在减少中国在其供应链中的作用。那些希望置身于新冷战之外的国家现在担心它们被迫选边站队。为了安抚世界最大的市场，它们必须激怒世界最大的贸易国。

7月7日，美国总统唐纳德·特朗普致信日本、韩国和其他十几个贸易伙伴，将贸易谈判的截止日期从7月9日推迟到8月1日，并调整了谈判失败时它们将面临的关税。例如，日本和韩国将面临25%的关税。柬埔寨将面临36%的重税；缅甸和老挝面临40%。这些信件还表示，任何从其他地方"转运"的商品都将面临它们试图避免的更高关税。虽然没有点名中国，但没有人怀疑特朗普心中所想的"其他地方"是哪里。

随后几天又发出了更多信件，包括致巴西和菲律宾的。另外，总统威胁对与金砖国家集团"反美政策"保持一致的国家征收额外10%的关税。金砖国家集团于2009年由中国与巴西、俄罗斯、印度和后来的南非共同建立。他此前已警告该集团不要试图推翻美元作为世界主导货币的地位。

美国与越南的协议显然将对这个亚洲国家的大部分商品征收20%的关税。令人担忧的是，它还将对"任何转运"征收40%的关税。该协议紧随5月8日与英国达成的协议之后。该协议承诺，如果英国确保其对美国供应链的安全符合美国要求，就会对英国的铝、药品和钢铁给予优惠待遇。这被认为意味着减少从中国购买原材料，并允许美国审查该国的中资工厂。

苏塞克斯大学的阿奇尤特·阿尼尔及其合著者指出，如果一个国家对另一个国家实施惩罚就给予优惠，这在贸易谈判中是"新鲜事物"。这一创新并未逃过中国的注意。中国商务部表示，中国坚决反对任何国家以损害中国利益为代价进行贸易谈判。"中国不会接受，并将采取坚决的反制措施。"各国必须"站在历史的正确一边"。

中国并不确切知道它面临什么。特朗普团队没有澄清转运的含义。但它显然担心中国会试图通过其他国家向美国市场供货来规避其面临的关税。在特朗普第一次贸易战期间，中国对美国的出口减少，但对墨西哥和越南等国的出口增加，这些国家随后向美国出口更多商品。今年4月特朗普实施全面"对等"关税后，类似的模式再次出现。虽然5月份中国对美出口同比下降超过34%，但其整体出口继续增长。许多从中国购买更多商品的国家也向美国销售更多商品。

这本身并不能证明存在任何关税跳跃。各国可能在买卖不相关的商品。那些对美出口激增的国家可能从世界第二大经济体购买了其他商品。例如，澳大利亚在4月和5月向美国出口的冷冻牛肉比去年同期多了1.33亿美元。它还从中国多购买了1.86亿美元的卡车。澳大利亚公司并没有将卡车重新贴标为牛肉。

因此，逐一研究产品数据是有意义的。柬埔寨在4月和5月向美国多销售了2600万美元的毛衣，而从中国的毛衣进口增加了两倍多。泰国向美国多销售了4200万美元的汽车零部件，而从中国多购买了1.14亿美元。我们已经计算了所有这些额外出口。越南的总额接近20亿美元，其次是泰国（18亿美元）、印度（16亿美元）和台湾（11亿美元）。

咨询公司Capital Economics的利亚·法希表示，其中一些流动可能代表合法的"贸易转移"。高关税可能已经将中国公司挤出美国市场。泰国和越南的竞争对手可能急于占据它们的位置，在这些国家的国内市场留下空缺，中国公司填补了这一空缺。在这种情况下，从中国到达的商品不会是离开前往美国的同一批商品。它们只是属于同一统计类别。然而，这种转移似乎不太可能解释所有额外的出口。

特朗普政府可能也担心从泰国、越南和其他地方进口的包含中国零部件、材料或组件的商品。根据现有规则，只要这些商品在其他地方经过"实质性改造"，就不被视为中国商品。什么算作实质性改造因产品而异。中国面粉烘焙成蛋糕就是改造。织物剪裁缝制成衬衫也是如此。如果装配是"有意义且复杂的"，装配中国零部件就算数。在一个案例中，美国边境当局决定一件健身器材已经从其中国零部件进行了实质性改造，因为这些零部件必须经过焊接、除油、喷涂清漆并通过多达255个步骤组装。

特朗普可能会放弃这一定性标准，采用定量标准。美国的贸易协议通常要求产品价值的一定百分比来源于某个国家，然后才能说是在那里"制造"。律师事务所Sidley Austin的泰德·墨菲指出，在这种情况下，越南将对在该国进行实质性改造但在美国看来仍含有过多中国内容的商品面临40%的关税。

如果新门槛要求严格，结果可能对越南造成困扰。其制造商依赖中国的零部件和组件，这种依赖自特朗普第一次贸易战以来急剧增加。根据法国外贸银行的数据，2017年中国对越南出口到美国制造业市场的商品价值贡献了6%。到2022年，这一数字跃升至16%。

越南官员必须希望特朗普考虑的是更窄的范围：加州大学圣地亚哥分校的卡罗琳·弗伦德所说的"中国洗白"。这指的是来自中国的商品被重新贴标为"越南制造"，尽管它们基本上没有改变。特朗普的顾问之一彼得·纳瓦罗抱怨说："中国利用越南转运来逃避关税……他们贴上越南制造的标签然后送到这里。"根据纳瓦罗的说法，中国洗白占越南对美出口的三分之一。弗伦德女士的更好估计表明，这一份额在2020年达到峰值，不到8%，此后已经下降。

重新贴标可能会惹恼纳瓦罗，但这也已经是非法的。任何从事此类活动的人面临的处罚远比40%关税更严重。去年，一对佛罗里达夫妇因非法进口中国胶合板被判超过四年监禁，有时这些木材在马来西亚或斯里兰卡重新包装。他们甚至必须向政府支付存储木材直到案件解决的费用。在与美国的谈判中，越南誓言要打击此类不当行为。美国也在做同样的事。5月，司法部将"贸易和海关欺诈，包括关税逃避"列为白领犯罪优先事项的第二位。

当然，防止错误申报的最佳方法是消除这样做的动机。如果美国无论产品来自哪里都征收相同的关税，出口商为什么要撒谎？每个人都会面临对其他任何人征收的最低关税。或者，换句话说，每个国家都会获得给予最惠国的同等待遇。这是对抗浪费、欺诈和滥用的大胆想法。有人应该向特朗普先生建议这一点。